Frecuencia cardíaca en reposo de referencia, de bebés a adultos
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La frecuencia cardíaca en reposo es más alta en los bebés, baja a lo largo de la infancia y se estabiliza en la adolescencia. Aquí tienes, una al lado de otra, las referencias de tres fuentes, desde el nacimiento hasta la vejez.
¿Cuántas pulsaciones son normales según la edad?
La frecuencia en reposo baja durante la infancia: la mediana ronda los 127 latidos por minuto (lpm) al nacer, 110 a los dos o tres años, 91 entre los seis y los ocho y 73 entre los quince y los dieciocho[1]. Desde los 10 años y en la edad adulta, el rango habitual que da MedlinePlus es de 60 a 100[2], y en los adultos de Estados Unidos la mediana fue de 67–69 lpm en los hombres y de 70–74 en las mujeres[3].
Pulsaciones normales por edad en una sola tabla
| Grupo de edad | Rango habitual[2] | Valor típico (mediana)[1][3] |
|---|---|---|
| Recién nacidos (0–1 mes) | 70–190 | 127 (al nacer), 143 (0–3 meses) |
| Bebés (1–11 meses) | 80–160 | 140 (3–6 meses), 134 (6–9 meses), 128 (9–12 meses) |
| 1–2 años | 80–130 | 123 (12–18 meses), 116 (18–24 meses) |
| 3–4 años | 80–120 | 104 (3–4 años) |
| 5–6 años | 75–115 | 98 (4–6 años) |
| 7–9 años | 70–110 | 91 (6–8 años), 84 (8–12 años) |
| 10 años o más, adultos y personas mayores | 60–100 | 78 (12–15 años), 73 (15–18 años); adultos: mujeres 70–74, hombres 67–69 |
| Atletas bien entrenados | 40–60 | — |
Los rangos habituales son reglas generales amplias; la mediana muestra dónde estaba realmente el centro de los niños y adultos sanos de los estudios.
Niños: percentiles desde el nacimiento hasta los 18 años
Una revisión sistemática publicada en 2011 en The Lancet reunió 69 estudios con datos de frecuencia cardíaca de 143 346 niños y elaboró la tabla de percentiles que sigue[1]. La mediana era de 127 latidos por minuto al nacer, llegaba a un máximo de unos 145 hacia el primer mes de vida y había bajado a unos 113 a los dos años. Las columnas del percentil 1 al 99 muestran lo amplia que es la variación entre niños sanos a cualquier edad.
| Edad | P1 | P10 | P25 | Mediana | P75 | P90 | P99 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Al nacer | 90 | 107 | 116 | 127 | 138 | 148 | 164 |
| 0–3 meses | 107 | 123 | 133 | 143 | 154 | 164 | 181 |
| 3–6 meses | 104 | 120 | 129 | 140 | 150 | 159 | 175 |
| 6–9 meses | 98 | 114 | 123 | 134 | 143 | 152 | 168 |
| 9–12 meses | 93 | 109 | 118 | 128 | 137 | 145 | 161 |
| 12–18 meses | 88 | 103 | 112 | 123 | 132 | 140 | 156 |
| 18–24 meses | 82 | 98 | 106 | 116 | 126 | 135 | 149 |
| 2–3 años | 76 | 92 | 100 | 110 | 119 | 128 | 142 |
| 3–4 años | 70 | 86 | 94 | 104 | 113 | 123 | 136 |
| 4–6 años | 65 | 81 | 89 | 98 | 108 | 117 | 131 |
| 6–8 años | 59 | 74 | 82 | 91 | 101 | 111 | 123 |
| 8–12 años | 52 | 67 | 75 | 84 | 93 | 103 | 115 |
| 12–15 años | 47 | 62 | 69 | 78 | 87 | 96 | 108 |
| 15–18 años | 43 | 58 | 65 | 73 | 83 | 92 | 104 |
Latidos por minuto. P = percentil. Fleming et al. 2011, Web Table 5.
Datos de una encuesta de Estados Unidos
NHANES midió el pulso en reposo, en posición sentada, de una muestra representativa de la población de Estados Unidos entre 1999 y 2008, excluyendo a las personas con afecciones o medicamentos que influyen en el pulso[3]. En bebés y niños pequeños se contó con un estetoscopio en el pecho; a partir de los cinco años, en la muñeca.
| Edad | Mujeres: percentiles 5–95 | Mujeres: mediana | Hombres: percentiles 5–95 | Hombres: mediana |
|---|---|---|---|---|
| Menos de 1 año | 104–156 | 127 | 102–155 | 125 |
| 1 año | 95–139 | 117 | 95–137 | 114 |
| 2–3 años | 88–125 | 107 | 85–124 | 104 |
| 4–5 años | 76–117 | 95 | 74–112 | 92 |
| 6–8 años | 69–106 | 87 | 66–105 | 83 |
| 9–11 años | 66–103 | 83 | 61–97 | 78 |
| 12–15 años | 60–99 | 79 | 57–97 | 74 |
| 16–19 años | 58–99 | 77 | 52–92 | 69 |
| 20–39 años | 57–95 | 74 | 52–89 | 69 |
| 40–59 años | 56–92 | 71 | 52–90 | 68 |
| 60–79 años | 56–92 | 70 | 50–91 | 67 |
| 80 años o más | 56–93 | 71 | 51–94 | 68 |
Las cifras de NHANES son datos de dominio público del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS) de los CDC; citarlas no implica ningún respaldo por parte de los CDC, del NCHS ni del Gobierno de Estados Unidos.
Rangos sencillos por grupo de edad
MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, da estos rangos amplios en reposo[2]:
| Grupo de edad | Frecuencia cardíaca en reposo (lpm) |
|---|---|
| Recién nacidos (0–1 mes) | 70–190 |
| Bebés (1–11 meses) | 80–160 |
| 1–2 años | 80–130 |
| 3–4 años | 80–120 |
| 5–6 años | 75–115 |
| 7–9 años | 70–110 |
| 10 años o más, adultos y personas mayores | 60–100 |
| Atletas bien entrenados | 40–60 |
Para adultos, la American Heart Association usa el mismo rango de 60 a 100 lpm y señala que las personas activas pueden tener en reposo apenas 40[4][5].
Por qué no coinciden las fuentes
Si te fijas, las cifras no cuadran. Para recién nacidos, MedlinePlus da de 70 a 190, mientras que en la revisión de The Lancet los percentiles 1 a 99 al nacer van de 90 a 164. Las razones son corrientes: grupos de niños distintos, despiertos o dormidos, maneras distintas de contar y criterios distintos sobre dónde poner el límite. Los rangos amplios son reglas generales rápidas; las tablas de percentiles describen la dispersión real de los datos de los que salen.
En adultos, el rango amplio de 60–100 cubre el centro de la distribución de NHANES, aunque en esa encuesta alrededor del 15 % de los hombres y del 7 % de las mujeres tenía un pulso en reposo por debajo de 60[3]. Un rango amplio es una regla general, no una frontera entre lo saludable y lo que no lo es.
Ejemplo
Una niña de siete años tiene 95 pulsaciones en reposo. El rango de MedlinePlus para 7–9 años es 70–110, así que 95 está dentro. En los percentiles de The Lancet para 6–8 años, el percentil 75 es 101 y la mediana 91, de modo que 95 queda entre la mediana y el percentil 75: un valor corriente.
Limitaciones
- Las tablas de referencia describen grupos; una persona sana puede estar cerca de cualquiera de los dos extremos.
- Solo son valores en reposo; una medición tomada mientras un niño se mueve o llora no es comparable.
- Tu pediatra u otro profesional de la salud pueden usar otra referencia.
Cómo usar estas cifras
Para comparar tus pulsaciones en reposo con las de personas de tu edad y sexo, usa la referencia de frecuencia cardíaca en reposo. Para medirlas, descansa antes tranquilamente 10 minutos[2] y luego usa la medición con la cámara o el contador de pulsaciones. Si se trata de un niño, pregunta a su pediatra qué rango usa; una medición tomada mientras llora o corretea no es un valor en reposo.
La AHA aconseja llamar al número de emergencias de tu país (España: 112; México: 911; Argentina: 911; Colombia: 123; Chile: 131; Estados Unidos: 911) si la frecuencia cardíaca de una persona es de repente muy alta o muy baja para ella, sobre todo si hay dolor en el pecho, falta de aire, mareo o desmayo[4].
Preguntas frecuentes
¿Cuántas pulsaciones son normales en un niño?
Depende mucho de la edad. Un valor típico en reposo ronda los 110 a los dos o tres años, 91 entre los seis y los ocho y 78 entre los 12 y los 15, con una variación amplia entre niños sanos en torno a cada valor[1].
¿Cuál es la frecuencia cardíaca normal de un recién nacido?
En la revisión de The Lancet, la mediana al nacer fue de 127, con los percentiles 1 a 99 entre 90 y 164[1]. MedlinePlus da un rango amplio de 70 a 190 para el primer mes[2].
¿Cuál es la frecuencia cardíaca normal en un adolescente?
En la revisión de The Lancet, la mediana en reposo fue de 78 lpm entre los 12 y los 15 años y de 73 entre los 15 y los 18[1]. Desde los 10 años, MedlinePlus da el rango amplio de 60 a 100[2].
¿A qué edad llega la frecuencia cardíaca a valores de adulto?
Hacia la mitad o el final de la adolescencia. En NHANES, la mediana del pulso en reposo a los 16–19 años fue de 69 en los chicos y de 77 en las chicas, cerca de los valores adultos[3].
¿La frecuencia cardíaca sigue bajando en la vejez?
No mucho. En NHANES, las medianas adultas se mantuvieron entre 67 y 74 lpm desde los 20 años hasta pasados los 80[3].
¿En qué condiciones se tomaron estas medidas?
NHANES midió a las personas sentadas y despiertas tras unos minutos de reposo. La revisión de The Lancet reunió muchos estudios; su artículo, enlazado más abajo, describe los métodos de cada uno.
Fuentes
- Fleming S, Thompson M, Stevens R, et al. Normal ranges of heart rate and respiratory rate in children from birth to 18 years of age: a systematic review of observational studies. Lancet 2011;377(9770):1011–1018 (Web Table 5). PMC3789232. Consultado el 2026-10-09.
- MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine). Pulse (review date Jan 1, 2025). medlineplus.gov. Consultado el 2026-10-09.
- Ostchega Y, Porter KS, Hughes J, Dillon CF, Nwankwo T. Resting pulse rate reference data for children, adolescents, and adults: United States, 1999–2008. National Health Statistics Reports no. 41. National Center for Health Statistics, 2011 (Tables 1–3). cdc.gov. Consultado el 2026-10-09.
- American Heart Association. All About Heart Rate (Pulse) (last reviewed May 13, 2024). heart.org. Consultado el 2026-10-09.
- American Heart Association. Target Heart Rates Chart (last reviewed Aug 12, 2024). heart.org. Consultado el 2026-10-09.